La malattia reumatoide è una malattia di tipo morboso sistematico a carattere imfiammatorio. Dal punto di vista diagnostico è caratterizzata da un aumento della VES, delle alfa-2 gammaglobuline, del PCR e soprattutto dalla presenza di Fattori Reumatoidi. I fattori reumatoidi, eventualmente presenti nel siero, agglutinano con emazie di coniglio sensibilizzate con immunoglobuline di coniglio formando un agglomerato facilmente osservabile (metodo Waaler Rose).